Государство, целиком занимающее остров Мадагаскар и несколько прилегающих мелких островах в Индийском океане (Нуси-Бе, Нуси-Мициу, Нуси-Вуруна, Нуси-Вау, Сент-Мари, Нуси-Мангабе, Нуси-Лава, Радама и Барренок) в 400 км. от восточного побережья Африки. Площадь около 587 тыс. кв. км. (по своей площади уступает лишь Гренландии, Новой Гвинее и Калимантану).
Столица: Антананариву (Тананариве).


Подлетая на самолете к Мадагаскару, переполняет удивление - неужели земля бывает такого цвета? Вашим глазам предстает сюрреалистический пейзаж из "Марсианских хроник" - ярко-красная земля и ярко-зеленая растительность. Здесь нет шикарных отелей и санаториев, это рай для тех, кто ценит гостеприимство жителей и истинную экзотику - океан, горы, пустыню, джунгли, лес и дикую природу. Главное, что создает Мадагаскару особую славу, это уникальное своеобразие его флоры, фауны и даже населения, генетические связи которого с обитателями соседних материков остаются во многом неясными и поныне.

Природные достопримечательности острова крайне разнообразны, начиная от россыпей драгоценных и полудрагоценных камней и заканчивая гейзерами, водопадами и изумительной красоты озерами, образовавшимися в кратерах потухших вулканов. Характерной особенностью Мадагаскара является и красота его природного освещения, необычайное разнообразие игры оттенков неба, что придает его природе, особенно на Высоком плато, оттенок безмятежной меланхолии.

Мадагаскар - это родина уникальной дикой природы, которая разительно отличается от африканской, родина знаменитого "дерева путешественников", десь обитают более 50 видов лемуров (от латинского "lemure" – привидение), в тихих равнинных речушках живут жуткие крокодилы до 3-х метров длиной, леса населены тысячами видов растений и животных, не встречающихся больше нигде на Земле.

Это малый континент, куда переселенцы из Индонезии принесли свой язык и свою культуру и где выходцы из Африки и стран Персидского залива, из Индии и даже из далекой Европы, создали единую малагасийскую нацию. Ландшафты Мадагаскара, от впечатляющего пейзажа вулканического озера Тритрива до нежной изумрудной зелени рисовых полей, обладают множеством неуловимых нюансов.

В традиционных верованиях и местных пословицах каждое озеро и дерево имеют свое собственное важное значение и силу.

Антананариву ("город тысячи жителей") - крупнейший и колоритнейший город острова. Здания в Антананариву, в том числе дом, принадлежавший Жану Лаборду, и дворец Андрианампуинимерина, наглядно демонстрируют искусство и оригинальность стиля малагасийских плотников и резчиков по дереву. Традиции деревянного зодчества сохраняются и сегодня, особенно у племени зафиманири, обитающего в лесах Амбуситры. По пятницам в Антананариву стекаются ремесленники и торговцы со всего города и окрестностей, начинается знаменитая "зума" – ярмарка на центральной улице города.

Интересны и дамбовые комплексы в горных районах на Высоком плато. Такие бассейны, обычно пересекаемые рекой, достаточно плоски, что благоприятно для выращивания риса на больших площадях. Их поверхность пронизана густой сетью каналов с многочисленными шлюзами, дамбами и маленькими мостиками. Откладывая ил, реки постепенно поднимают свои русла до тех пор, пока не достигают уровня окружающей равнины. Поэтому защитные дамбы, сдерживающие их, ничуть не уступают по размерам и инженерным решениям знаменитым дамбам в Голландии.
Уникален в своём роде и природный комплекс в районе мыса Сент-Мари, где под влиянием сильных ветров древесная растительность образовала плотный наземный ковер из миллионов горизонтально расположенных переплетенных стволов.

Рядом с Анцерабэ вдали от трассы находится одно из чудес Мадагаскара – Мертвое озеро, темно-синяя, почти черная гладь воды, зажатая между обрывистых гранитных глыб. Глубина озера около 400 метров. В этом, кристальной чистоты, озере нет совершенно никакой живности, и его еще никто не смог переплыть. И это при небольшой величине - порядка 50 метров на 100, и температуре воды приблизительно в 15 градусов по Цельсию в любое время года.

Бесчисленные водопады и стремнины - это поистине жемчужины мадагаскарского пейзажа. В районе порогов на реке Бецибука близ города Маэватанана воды, красные от взвешенных в них илистых частиц, с такой скоростью низвергаются с узких валов, что водяная пыль поднимается выше самых высоких деревьев, растущих на берегу. Именно в этом месте реку пересекает северное шоссе, так что путешественник может смотреть прямо с моста на каскад водопадов.

Заслуженной известностью пользуются водопады на реке Махавави около города Амбилубе, а также большой каскад в районе национального парка Монтань-д'Амбр. С железной дороги Фианаранцуа - Манакара можно полюбоваться водопадами на реке Мандрианампуци.

Для знакомства с крупнейшим в стране водопадом высотой 200 м. на реке Сакалеуна, необходимо совершить небольшое путешествие из города Нусиварика. Побережье Индийского океана - уникальная курортная зона. Белый мелкий песок, невероятно бирюзовая вода, мангровые заросли, подходящие к самой воде, сочная зелень, великолепные цветы, солнце 365 дней в году – мечта фанатов загара... и практически никого вокруг кроме птиц и цветов. Национальные парки — Исалу и Монтань-д'Амбр.

Климат
Тропический на большей части территории и экваториальный муссонный на севере, хотя в связи с разнообразием природных условий острова здесь выделяют 11 достаточно различающихся между собой климатических района. Среднемесячные температуры колеблются от +13-20 зимой (апрель-октябрь) до +22-30 С летом (ноябрь-март). Осадков выпадает от 400 до 3000 мм. в год., причем максимальное количество - летом.

Язык
Официальные языки - мерина (диалект малагасийского языка) и французский. В туристической сфере часто применяется английский.

Время
Местное время опережает киевское на 1 час. С последнего воскресенья марта по последнее воскресенье октября совпадает с киевским.

Валюта
С 1 августа 2005 года в стране была введена новая денежная единица - малагасийский ариар (международное обозначение - MGA, внутри страны - Ar), равный 5 ираймбиланьям. Банкноты: 100, 200, 500, 1000, 5000 и 10000 ариаров. Монеты: 1, 2, 4, 5, 10, 20 и 50 ариаров, а также 1 и 2 ираймбиланьев.

Ранее действовавший малагасийский франк (MGF) тоже в ходу и номинально равен 100 сантимам. В настоящее время 1Ar = 5MFG, и при совершении покупок важно уточнять, в чем указана цена - в ариарах или франках. Переход Мадагаскара на новую денежную единицу вызвает немало путаницы не только для туристов, но и для местных жителей, которые привыкли к франкам, действовавшим многие десятилетия.

Электричество
220V

Виза
Оформлять визу в посольстве туристам не требуется. Она выдается в пункте прибытия. В остальных случаях срок оформления документов в посольстве - 3 рабочих дня. Для получения визы необходимо предоставить загранпаспорт, 1 анкету с фотографией. Передвижение по стране не ограничено.

Таможенные ограничения
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен (декларация обязательна). Ввоз местной валюты ограничен суммой в 5 тыс. MGF, вывоз запрещен. Лицам в возрасте более 21 года разрешен беспошлинный ввоз: до 500 сигарет или 25 сигар или 500 гр. табака, 1 бутылки любого алкогольного напитка. Ввоз духов и другой парфюмерной продукции запрещен.

Запрещен вывоз самородного золота и ювелирных камней, изделий из крокодиловой кожи, редких видов животных (в том числе и изделий из их рога, кожи и кости) и растений, семян и цветов (в том числе засушенных). Вывоз шкур животных разрешён только по лицензии таможни или других государственных органов. Запрещен вывоз в любом виде (даже чучел) лемуров, крокодилов, черепах, а также растений, семян и цветков орхидей, молочаев, дидерий и пахоподиумов.

Категорически запрещён ввоз оружия, наркотиков, медицинских препаратов без соответствующего документального сопровождения.

Население
Общая численность населения около 17,5 млн. человек. Подавляющее большинство населения (99%) - мальгаши (малагасийцы, принадлежат к малайской языковой группе), представленные сейчас девятнадцатью различными племенными группами (мерина, хова, бетсилео, тси-михети, сакалаве, антайсака и др.). Также в стране приживают выходцы из стран Европы, Африки, Азии и островных государств Индийского океана.

Религия
Традиционных местных верований придерживается около половины населения, христиане составляют 41% верующих, имеются также мусульманские (7%) и буддистские общины.