Государство на юге Европы, на Апеннинском полуострове. На севере граничит со Швейцарией и Австрией, на востоке - со Словенией, на северо-западе - с Францией.

Омывается на западе Лигурийским и Тирренским морями, на востоке - Адриатическим, на юге - Ионическим и Средиземным морями. Италии также принадлежат Эльба, Сицилия, Сардиния и целый ряд более мелких островов.

Общая площадь - 301 тыс. кв. км.
Столица: Рим.

Италия хороша для путешествий в любое время года. Это страна классического туризма, рай для путешественников. Здесь всем хорошо - богатым и не очень богатым, молодым и старым, ценителям искусств и почитателям пляжного отдыха. Хотя бы раз в жизни каждый человек должен побывать в Италии. Золотые рассыпи бесчисленных памятников многовековой культуры, живописные античные руины, прекрасные средиземноморские пейзажи, белоснежные пики Альп, апельсиновые рощи Сицилии. Не важно, с какой целью вы поедете в эту прекрасную страну - походить по музеям или позагорать на пляже, покататься на лыжах или поплавать в море - Италия навсегда останется в Вами. Страна классической античности, Цезаря и Калигулы, Боттичелли и Микеланджело, величественная, тонкая и притягательная. Именно здесь Вы вдохнете аромат истинной старины, насладитесь шедеврами эпохи Возрождения и увидите мир через призму музыки и любви.

Национальные парки и заповедники
В Италии есть четыре национальных парка-заповедника, созданные для сохранения некоторых видов животных. Самый старинный из них - Национальный парк Гран Парадизо (72 000 га), единственное место, где обитают горные козлы и серны, а также сурки, горностаи, лисы и орлы. Самый большой в Италии парк - Национальный парк в Стельвио (135 000 га), расположен среди гор и лесов недалеко от Швейцарии, где в изобилии встречаются олени, серны, косули, суслики и фазаны. Национальный заповедник в Абруцци (30 000 га) расположен в одном из самых высоких районов Апеннин, где можно встретить последних в Италии бурых абруцких медведей. Можно совершить незабываемые пешие путешествия любой протяженности и степени сложности по живописнейшим местам с ночевкой со всеми удобствами, посещением историко-этнографических музеев.

Рим
"Кто видел Италию, и особенно Рим, тот никогда больше не будет совсем несчастным", - написал Гете. Рим нельзя представить себе без туристов, снующих по улицам в поисках достопримечательностей, без пилигримов, спешащих в собор св. Петра или Ватикан. Каждая церковь, каждый дворец или фонтан представляет отличную цель для прогулки по Риму. И даже в тех уголках города, где нет поражающих воображение памятников прошлого, ощущается его особое очарование. Словно дух счастливой и прекрасной жизни навсегда остался здесь, словно каждый, кто узнал прелесть пребывания в Риме, оставил тут часть своей души.

Живописное расположение на холмах, обилие грандиозных руин, пышных дворцов, церквей, многообразие площадей, лестниц, фонтанов, обелисков придают "Вечному городу" неповторимое очарование и величие. Во время экскурсий, Вы увидите самые знаменитые достопримечательности Рима: Римский и Императорский Форум, бани Каракалла (217 год н.э.); Палатинский холм, Форум Траяна, Капитолийский холм, Колизей, Арку Константина, Площадь Венеции, Замок Св. Ангела и Собор Св. Петра, всемирно знаменитый Пантеон - античный храм, возведенный в 27 году до н.э.; Колизей, построенный в 80 году н.э.; катакомбы, в которых укрывались от преследований первые христиане; форт Кастель-Сант-Анжело, построенный первоначально как мавзолей императора Адриана и в средние века перестроенный под укрепление; базилика св. Иоанна Латеранского (IV век, перестроена в XVII - XVIII веках); базилика св. Павла (IV век); базилика св. Петрав-цепях (V век), внутри которой находится мраморная скульптура Моисея работы Микеланджело; Пьяцца Навона с тремя фонтанами: один работы Джанлоренцо Бернини, в фонтан же Треви в стиле барокко туристы обычно бросают монетки; Фонтан "Наяды" на площади Республики и фонтан "Тритон" на площади Барберини; церковь Тринита-дей-Монти (XV век).

Важнейшие музеи Ватикана: Собор Св. Петра и музеи Ватикана находятся на территории Ватикана. Собор Св. Петра - самый большой и самый главный христианский храм, построен на месте захоронения Св. Петра. Собор хранит множество шедевров: Пьета - одна из первых работ Микеланджело, балдахин, установленный над папским престолом работы Бернини, бронзовая статуя Св. Петра, гробницы пап. Музеи Ватикана занимают часть дворцов. Всего в Ватикане свыше десятка музеев и галерей: картинная галерея Пинакатека, коллекция греческой и римской скульптуры, этрусский музей, галереи Канделябров, Гобеленов и Карт, Станцы Рафаеля, Сикстинская капелла, расписанная Микеланджело. Галерея Боргезе Вилла Боргезе, один из самых больших и красивых парков Рима, на территории которого расположена Галерея Боргезе. В залах дворца XVII века, находятся коллекции скульптуры и живописи из коллекции кардинала Сапиона-Боргезе: великолепные мраморные скульптуры Бернини, знаменитая "Паулина Бонапарт в образе Венеры" Кановы, полотна знаменитых мастеров Рафаэля, Пинтуриккьо, Фра Бартоломео, Кранаха, Дюрера, Караваджо, Корреджо, Дж. Беллини, Веронезе, Тициана, Рубенса.

Капитолийские музеи: расположены на Капитолийском холме. Во Дворце Консерваторов находится коллекция античного искусства: скульптура (в т.ч. Капитолийская волчица, "Мальчик, извлекающий занозу", бюст Брута) и картинная галерея, в которой представлены античные росписи и живопись мастеров эпохи Возрождения. В Новом Дворце находится конная статуя Марка Аврелия, "Умирающий галл", галерея бюстов римских императоров, мозаика из Виллы Адриана в Тиволи.

Окрестности Рима
Тиволи. В 30 км от Рима в местечке Тиволи во времена римской империи была расположена загородная вилла императора Адриана. И сегодня грандиозные руины огромной виллы и парка привлекают многочисленных туристов. В XVI веке Ипполит д`Эсте выбрал этот уголок для своей загородной виллы. В большом тенистом парке свободно дышится даже в августовский зной: здесь были устроены великолепнейшие каскады фонтанов, среди них аллея 100 фонтанов, овальный фонтан и многие другие.

Лидо ди Остия. Во времена Римской Империи Остия была оживленным морским портом и процветающим городом. И по сей день взору удивленного туриста предстают грандиозные руины древнего античного города: богатые виллы с великолепными мозаиками, амфитеатр, величественные храмы, мощеные мостовые, роскошные термы, дома простых горожан, рынок, городские общественные здания. Находится археологическая зона Остия Антика всего в 28 км от Рима. В наше время недалеко от древнего города на берегу Тирренского моря возник современный - с жилыми кварталами и прекрасной зоной отдыха: песчаные пляжи, небольшие семейные отели, элегантная набережная с симпатичными барами и ресторанчиками, в всего полчаса на электричке - и Вы в центре Рима. Если Вы решили приехать в Рим летом, Лидо ди Остия - идеальное место для размещения: знакомство с достопримечательностями Вечного города можно совместить с пляжным отдыхом.

Милан
Соборы, замки, дворцы, площади: Дуомо (Кафедральный Собор); Галерея Витторио Эммануила II; Театр Ла Скала; Замок Сфорцеско (Кастелло Сфорцеско); Базилика Сант Амброджио; Церковь Санта Мария Делле Грацие (в трапезной которой находится знаменитая фреска работы Леонардо да Винчи “Тайная вечеря”); Церковь Сан Лоренцо Маджоре (древнехристианские мозаики в капелле Сан Акулино); Базилика Санта Эусторджио; Собор в готическом стиле строительство которого было начато в 1386, а окончено в 1965 году.

Важнейшие музеи: Картинная галерея Брера (Пинакотека ди Брера) (живопись); Музей Кастелло (коллекция античных произведений - скульптура, фрески, майолика); Картинная галерея Амброзиана (Пинакотека Амброзиана); Национальный музей науки и техники (научные проекты Леонардо да Винчи, современные разделы - железные дороги, аэронавтика, мореходство); Археологический музей (этрусское, греческое и романское искусство); Музей Польди Пеццоли (античная керамика, оружие и доспехи, живопись); Галерея современного искусства (галерея д`Арте Модерна).

Милан - центр итальянской моды. Большие супермаркеты и бутики всех знаменитых домов моды (одежда, обувь, аксессуары); лучшие магазины расположены на улице Via Montenapoleone.

Окрестности Милана: Монца - место проведения соревнований Формула-1; озера Комо, Маджоре, Изео (живописные пейзажи); парк развлечений "МИНИТАЛИЯ" (архитектурные шедевры итальянских городов).

Венеция
Для северных людей этот прекрасный город представляется невероятным миражом. Часы, проведенные у старых картин, украшающих венецианские церкви, или в скользящей гондоле, или в блужданиях по немым переулкам, или даже среди толпы на площади святого Марка, кажутся почти нереальными. Венеция до сих пор шумит, до сих пор что-то празднует, с ее образом соединены стаи голубей, толпы иностранцев, лавки с изделиями из венецианского стекла. С этим городом связаны имена таких гениальных художников как Тициан и Тьеполо, таких писателей как Гоцци и таких знаменитых авантюристов как Казанова.

Соборы, площади, дворцы, каналы, мосты: В Венеции, расположенной на 122 островах и которую пересекает 170 каналов и 400 мостов, самым знаменитым является “Мост вздохов”, по которому преступники шли после суда; Площадь Св. Марка (Пьяцца Сан-Марко) - собор Св. Марка и Золотой Алтарь, Дворец Дожей, здания Старых и Новых Прокураций, Часовая Башня, колокольня Кампаниле со смотровой площадкой; Большой канал (Canale Grande) и гондолы, мост Риальто, дворцы Венецианской знати; Грандиозный комплекс Арсенала; Собор Санта Мария делла Салюте на о. Джудекка (росписи Тинторетто, Тициана); Базилика Святых Джованни и Паоло (росписи Дж. Беллини, Веронезе, Тинторетто, пантеон венецианских дожей и патрициев); Базилика Фрари (готическая францисканская церковь Санта Мария Глориоза дей Фрари) - (росписи Дж. Беллини, Тициана).

Важнейшие музеи: Дворец Дожей (Палаццо Дукале) - (интерьеры, живопись); Галерея Академии (живопись); Городской музей Коррер (исторические и художественные коллекции города); Школа Братства Св. Рокко (Скуола ди Сан Рокко) - (живопись Тинторетто); Ка д'Оро (Золотой дом) - дворец XV века (интерьеры, живопись); Коллекция Пегги Гугенхейм (самая большая в Италии коллекция современного искусства); Музей Венеции XVIII века; Военно-морской музей (модели венецианских кораблей, современное вооружение).

Острова Венецианской лагуны: о. Мурано - родина венецианского стекла (музей стекла, мастерские и выствки венецианского стекла, церковь Св. Марии и Донато XII века); о. Бурано - остров рыбаков и кружевниц, очаровательные разноцветные домики (школа венецианского кружева, церковь Св. Мартино, наклонная колокольня); о. Торчелло - колыбель и центр венецианской цивилизации, церковь Св. Фоски); о. Сан Микеле - венецианское кладбище, куда тела умерших доставляли на гондолах (могилы русских принцесс и греческих королев, Стравинского, Дягилева, церковь Св. Микеле); о. Лидо (песчаные пляжи со стороны моря, муниципальное казино).

Рынок в Венеции - район Сан-Лоренцо, славится изделиями из кожи.

Флоренция
Флоренция - один из крупнейших центров итальянской культуры. Кажется, что искусство было главным занятием этого города в эпоху Возрождения. Для того, чтобы почуствовать дух итальянского Ренессанса, нужно приехать именно во Флоренцию, побродить по ее улицам, увенчанным выступающими карнизами палаццо, зайти в ее церкви, которые хранят на стенах тронутые временем фрески, проследить взором за убегающими аркадами ее монастырских дворов. Для создания того, что остается до сих пор и что уже исчезло, были необходимы усилия нескольких поколений художников, среди которых Донателло и Мозаччо, Гирландайо и Пьеро делла Франческо, Брунеллески и Микельанджело.

Соборы, дворцы, площади, фонтаны, церкви, знаменитые улицы и мосты Флоренции: Собор Санта Мария дель Фьоре (Дуомо, 1296 - 1461), в готическом стиле, украшенный красным, зеленым и белым мрамором; колокольня Джотто XIV века, Баптистерия Сан-Джованни (Восточные ворота "Врата рая", известные позолоченными бронзовыми дверьми, восточная дверь, украшенная скульптурными сценами из Ветхого Завета ); Площадь Синьории, Палаццо Веккьо (Старый дворец, 1299 - 1314 гг.), фонтан Нептуна (1576 г.), Лоджия Ланци; Понте Веккьо (Старый мост); Собор Санта Кроче (захоронения Микеланджело, Маккиавелли, Галилея, Россини, Данте Алигьери и др., фрески школы Джотто); Церковь Сан Лоренцо и Капелла Медичи (гробницы Герцогов Медичи Медичи с мраморным барельефом работы Микеланджело, скульптуры Микеланджело); Дворец Барджелло; Собор и монастырь Сан Марко; Собор Санта Мария Новелла; Церковь Орсанмикеле; Дворец Питти и Сады Бобболи; Смотровая площадка на площади Микеланджело; францисканская церковь СантаГроче (XIII - XIV века), расписанная Джотто, ее называют Пантеон Флоренции, так как в ней похоронены Микеланджело Буонаротти, философ и политический деятель Николо Маккиавелли, композитов Россини.

Важнейшие музеи Флоренции: Галерея Уффици (живопись, одна из величайших коллекций итальянских мастеров); Галерея Академии изящных искусств (собрание скульптуры, работы Микеланджело, в т.ч. статуя Давида); Галерея Питти (Королевские апартаменты; работы Рафаэля, Перуджино, Тициана, Тинторетто; Палатинская галерея (живопись); Галерея современного искусства, Музей серебра, Музей карет); Национальный музей Барджелло (скульптура, фрески, гербы, коллекция декоративного искусства, коллекция скульптур работы Донателло); Археологический музей во Дворце Крочетта (египетское, этрусское, греческое и римское искусство); музей Медичи, расположен во дворце Медичи-Рикарди (XV век); В музее монастыря Сан-Марино находятся работы Фра Анжелико и Фра Бартоломео, в нем же келья философа Савонаролы.

Климат
Умеренный на севере и субтропический средиземноморский в центре и южных областях.

Разнообразие климата Италии определяется протяженностью её территории по долготе и гористым рельефом большей части страны. На Паданской равнине климат переходный от субтропического к умеренному - жаркое лето (июль от +22°С до +24°С) и прохладная туманная зима (январь - около 0°С). В центральных областях Апеннинского полуострова климат субтропический, с жарким (от +24-27°С на севере до +26-32°С на юге) летом и теплой (в среднем не ниже +5°С) зимой. В силу особенностей рельефа страны температура воздуха сильно зависит от высоты места над уровнем моря - даже в пригородах Рима или Турина, полого взбегающих на предгорья, всегда на 2-3 градуса холоднее, чем в центре города. А в предальпийских районах эта картина еще ярче - у подножия заснеженных гор практически круглый год плодоносят цитрусовые.

Характер распределения осадков достаточно неравномерный. В предальпийских районах их выпадает до 1200 мм в год, причем достаточно равномерно в течение года. В зимний период здесь нередки продолжительные снегопады, а на высотах более 2000 метров снег лежит до 200 дней в году. В центральных районах Апеннинского полуострова выпадает не более 750 мм дождя, причем максимум приходится на зимние месяцы - в летний период в целом бывает не более 100 мм осадков. На юге полуострова, а также на Сицилии и Сардинии еще суше - общее количество осадков едва дотягивает до 500 мм в год, а летом в Кальяри или Палермо нередки месяцы совсем без дождя (обычно июль).

На юге полуострова с марта по октябрь дуют сухие жаркие ветры из Сахары - "сирокко", или "широкко". В этот период температура повышается до +35°С, одновременно резко возрастают сухость и запыленность воздуха. Также нередки холодные северные или северо-восточные ветры "трамонтана", дующие из-за Апеннин (по большей части в зимний период).

Сардиния имеет типичный средиземноморский климат с жарким летом и короткой теплой зимой, очень благоприятный для посещения острова в любое время. Летняя жара (в Кальяри в июле температура нередко достигает +32-38°С, зимой - +18-22°С) смягчается устойчивыми морскими ветрами. Единственное неудобство местного климата - малая влажность (кратковременные мощные ливни бывают лишь зимой, летом же часто не выпадает ни капли дождя, среднемесячное количество осадков при этом не превышает 70 мм). Туристический сезон здесь длится с мая по сентябрь, но в апреле и октябре погодные условия вполне благоприятны как для отдыха у моря, так и для активного времяпрепровождения.

Климат на Сицилии также средиземноморский, очень схожий с сардинским, но еще более жаркий летом и чуть более прохладный зимой. Осадков выпадает немного (до 500 мм в год), преимущественно с октября по март. При этом хорошо заметна разница погодных условий (как по температуре, так и по влажности) между побережьем и внутренней частью острова - в горных районах всегда несколько прохладнее и дождливее, чем на побережье, а западные склоны гор получают в среднем в 2 раза больше осадков, чем восточные. Столь заметное разнообразие климата делает посещение острова удобным в любое время года.

Наиболее благоприятный период для посещения Италии - весна и лето. Однако следует учитывать, что в силу разнообразных природно-климатических условий страны в любое время года можно найти место с подходящей для отдыха погодой. В горных районах севера с ноября по март выпадает достаточно снега для лыж, а с мая по сентябрь стоит теплая погода, идеально подходящая для пеших и конных экскурсий, а также для купания в многочисленных озерах. В центральных и южных районах Апеннинского полуострова летом можно с комфортом отдыхать на морских курортах, весной и осенью знакомиться с историческими памятниками, зимой же погода идеально подходит для посещения многочисленных spa-комплексов. На небольших прибрежных островах летом жарко и сухо, однако близость моря заметно смягчает жару. Зато весной и осенью здесь вполне комфортно для занятий активным отдыхом или знакомства с местными достопримечательностями, да и теплая зима дает широчайший выбор возможностей для агротуризма.

Язык
Официальный язык - итальянский. Английский и французский языки понимают почти везде в отелях, ресторанах, туристических бюро. Немецкий язык понимают прежде всего в курортных зонах на севере Адриатики и озерах. Русский язык хорошо понимают торговцы сувениров в лавках расположенных в Риме, в районе Колизея и в других местах.

Время
Седнеевропейское, отстает от киевского на 1 час.

Валюта
Евро (EURO), 1 EURO = 100 EURO cent.

Электричество
Напряжение в сети 220 В, розетки европейского типа.

Виза
Италия входит в Шенгенскую зону. Итальянское посольство считается одним из самых сложных в Киеве. Потребуются доказательства Вашей платежеспособности (справка с места работы с указанием высокой заработной платы, возможно, документы на собственность либо тревел чеки). Желательно, чтобы в Вашем паспорте были шенгенские визы.

Таможенные ограничения
Валюта может ввозиться без ограничений, но туристы должны заявить ее количество. Вывозить можно не более 630 долл. США. При вывозе большей суммы нужно предъявить заполненную при ввозе декларацию. Разрешен вывоз ввезенной иностранной валюты в течение 6 месяцев со дня даты въезда, национальной - не более 500 000 лир. Кроме предметов личного пользования, беспошлинно можно ввозить 200 сигарет, 1 литр крепких спиртных напитков, 5 литров вина, 75 мл духов, до 0,25 л одеколона, а также сувениров на сумму не более 67000 лир. Для вывоза произведений искусства, драгоценных камней и археологических ценностей, следует предъявить товарный чек и разрешение Министерства изобразительных искусств Италии.

Население
Около 58 млн человек. Всё население Италии исторически восходит к различным местным этническим группам, поэтому до сих пор выделяют соответствующие субэтнические группы (сицилийцы, сардинцы, тосканцы, калабрийцы, лигурийцы и др.). Также в Италии проживает значительное количество выходцев из других стран Европы - немцы, французы, албанцы и др. В то же время за пределами страны живет около 7 млн итальянцев.

По своему происхождению итальянцы - романский народ, относящийся к средиземноморскому типу. Однако не стоит думать, что все они - брюнеты со смуглой кожей и "латинским темпераментом" - здесь представлены все фенотипы, свойственные европейскому материку, Африке и даже Азии. При этом итальянцы не являются единой нацией - в действительности здесь проживают представители 12 только коренных итальянских этнических групп (тосканцы, сицилийцы, неаполитанцы, калабрийцы, и прочие), не считая многочисленных диаспор. Даже исторические провинции страны по большей части совпадают по своим контурам с границами проживания различных этнических групп. Достаточно заметная региональная изолированность легко объяснима - как единое государство Италия существует лишь с середины XIX века, а до этого вся территория Апеннинского полуострова представляла собой сложнейшую мозаику владений различных королевств, герцогств, республик или коммун. При этом следует отметить, что итальянцы как народ практически не имеют ничего общего с населением Древнего Рима, наследниками которого они обычно себя представляют. Однако генетически они тесно связаны с германскими, галльскими, иберийскими и славянскими племенами.

Наряду с обычным для страны делением на субэтнические группы, сами итальянцы подчеркнуто разделяют свой народ на северян и южан. Долгие века промышленно и культурно более развитый север доминировал во всех аспектах жизни страны, отдавая югу роль сельскохозяйственного района. Соответственно сложилось некоторое разделение труда и уровня доходов северян и южан, особенно отчетливо проявившееся в конце XIX - начале XX века. Отголоски этих исторических процессов дошли и до наших дней - между южанами и северянами до сих пор прослеживается некоторая конфронтация, не переходящая, впрочем, границ легкой пикировки и насмешек. Хотя следует отметить, что в политике и экономике все отнюдь не так гладко.

Многие гости страны отмечают отсутствие у жителей страны национального самосознания - до сих пор каждый из них в первую очередь тосканец, сицилиец или неаполитанец (далее - вплоть до городка, в котором родился) и лишь затем - итальянец. Местный житель всегда точно знает, откуда родом он и его семья, постоянно подчеркивая свою принадлежность к той или иной "коренной" группе, где бы он ни жил в настоящее время. Поэтому даже среди итальянцев, уже много поколений живущих и работающих за рубежом (а итальянская диаспора в мире составляет по разным подсчетам от 15 до 37 млн человек!), существует тесная связь с родиной и конкретно с местом рождения. Такую "верность пенатам" жители полуострова называют особым термином - "кампанилисмо" (campanilismo, в буквальном переводе - "квасной патриотизм", "местничество", хотя в том смысле, что обычно понимают под этим словом сами итальянцы, - скорее просто "любовь к родным местам"). Такая трепетная тяга к "родительскому дому", естественно, не может не вызвать достаточно ожесточенного соперничества между соседними деревнями, городами, провинциями и областями.

Особый шарм этой извечной конкуренции придает характерная черта называть всех, кто проживает за пределами родного населенного пункта, словечком "гли-альтри" (gli altri - "другие") и сваливать на них все беды и напасти, "мешающие жить порядочному итальянцу". К слову, ни к каким серьезным последствиям, кроме появления все более и более изощренных методов конкуренции, это не приводит. У кого праздник веселее, у кого свадьба краше, у кого богаче урожай цитрусовых или больше процессия к святыням - вот основные методы местной конкурентной борьбы, поэтому вряд ли стоит удивляться красочности местных праздников и церемоний. У этой итальянской традиции есть и хорошо заметная общая черта - в отличие от многих других стран мира, где соперничество между кланами зачастую приводит к кровавым межэтническим конфликтам, итальянцы очень толерантны и обладают каким-то удивительным умением не превращать свое пренебрежение к соседям во вражду. Итальянцы не приемлют шовинизма как такового, и все конфликты стараются разрешить путем компромиссов либо переговоров. Несмотря на известную привычку сопровождать все споры повышением голоса и обильной жестикуляцией, они всеми возможными способами избегают прямой конфронтации, причем на любом уровне.

Религия
Преобладает католицизм, центр которого - Ватикан - находится на территории столицы страны. Кроме того, в Италии свободно действуют протестантские и иудаистские общины, а также активно растущее мусульманское сообщество.

Около 90% населения Италии являются католиками. При этом местных жителей трудно отнести к фанатичным верующим, однако уважение к церкви и её институтам огромно! До сих пор встретить священника или монашку на улице можно едва ли не чаще, чем полисмена или чиновника, церкви поддерживаются в идеальном состоянии, а их служители участвуют во всех общественных делах и пользуются непререкаемым авторитетом. Почитаются тысячи святых (причем постоянно появляются новые), каждый из которых служит небесным покровителем того или иного населенного пункта, ежегодно проводится бессчетное количество различных месс и ритуалов, отмечаются дни святых патронов того или иного места или профессии, работают сотни религиозных братств, мужских и женских клубов религиозной направленности и т. д. Даже имена людей здесь явно подчеркивают набожность населения - согласно переписи, около 42% женщин в стране носят имя Мария (чаще в различных сочетаниях), а около 26% мужчин - Франческо. Но это только внешняя сторона вопроса, словно подчеркивающая веротерпимость страны.

Итальянская конституция гарантирует полную свободу вероисповедания. Проживающие на севере славяне, а также потомки албанских и греческих беженцев, которые переселились в Италию в XV-XVI столетиях, исповедуют православные обряды. Во всех крупных городах есть еврейские общины, в северных районах немало протестантов, а мусульманские мечети повсеместно можно встретить рядом с древними христианскими храмами. При этом Закон божий в государственных школах преподают только на уровне дополнительного обучения.

Несмотря на то, что в стране располагается центр католицизма и насчитывается около 45 тысяч (!) действующих церквей и монастырей, которые посещаются не только местными жителями, но и миллионами иностранцев, в итальянском обществе заметны отголоски многих древних верований. На Сицилии, например, арабские и даже греческие элементы органично вплелись в каноны христианской церкви, а многие святые несут явный "налет" римского пантеона. По всей стране совершенно легально работают различные "волшебники", целители и даже ведьмы. При этом сами итальянцы достаточно суеверны и испытывают особое уважение к умершим - кроме всех положенных в таком случае обрядов, любые похороны или поминки превращаются в своеобразный обряд общения с ушедшими. Отказ посетить подобную церемонию со стороны члена семейства или друга даже могут служить причиной для полного разрыва отношений, как бы ни сильны были узы до этого. Все это наиболее ярко прослеживается в провинции - города Италии на первый взгляд космополитичны и совершенно нейтральны. Но это только на первый взгляд - в действительности и здесь царят те же нравы, только слегка разбавленные лоском современной цивилизации.

К слову, суеверность итальянцев распространяется на чёрных кошек, дьявола (как же без него?), цифры 13 и 17, собственную кровь и множество других вещей. Говорить об этом не принято, но встретить человека, радующегося, что нынешняя пятница выпала на 13-е число, здесь попросту невозможно.