Французская Полинезия - островная группа в восточной части Тихого океана, на полпути между Южной Америкой и Австралией.

Огромное количество вулканических и коралловых островов страны (официально здесь насчитывается 118 островов и атоллов) образуют 2 группы, которые можно разделить на 5 архипелагов - острова Общества (Наветренные и Подветренные острова), Маркизские острова (южная и северная группы), Южный архипелаг (Аустралес), Туамоту (Паумоту) и Гамбье. Самый северный остров - Хатуту, лежит более чем в 2000 км от самого южного - Рапа. Ближайшие \"соседи\" Французской Полинезии находятся на расстоянии более 1 тысячи километров (острова Кука, 1025 км западнее), до Австралии около 5200 км на запад, до Южной Америки - 6000 км на восток.
Столица: Папеэте.
Самые популярные курортные острова: Таити, Тетиароа, Бора-Бора, Муреа, Хуакин (Хоакин), Райатеа и Тахаа.

Таити
Таити, который часто называют \"Островом Любви\", является самым большим из островов Французской Полинезии (площадь около 1045 кв. км). Вулканический по происхождению остров представляет собой гористую местность, образованную откосами нескольких десятков пиков, чьи вершины поднимаются на высоту более двух тысяч метров (высшая точка - гора Орохена, 2241 м), и сеть глубоких зеленых долин между ними. Два конуса древних вулканов образуют обширные полуострова Таити-Нуи и Таити-Ити, соединенные перешейком плато Таравао.

Таити состоит из двух островов: Таити-Нуи (\"Большой Таити\") и Таити-Ити (\"Малый Таити\"), соединённых перешейком с плато Таравао. Особой популярностью у туристов при посещении острова пользуются Ботанический сад \"Гаррисон Смит\", экскурсия в Музей Таити и островов, Лагунариум (Музей океана) и музей Поля Гогена. Хороши поездки на живописнейший атолл Тетиароа - бывщую резиденцию таитянских монархов (принадлежит Марлону Брандо), отдых на многочисленных и очень чистых пляжах, живописные отели в традиционном стиле, яхтинг и фольклорные фестивали.

Столица острова и всей территории - город Папеэте, расположен на северо-западном побережье Таити. Административный центр Французской Полинезии имеет население всего в 70 тыс. человек, и является \"самым европейским\" из всех населенных пунктов страны. Лишь обилие пальм и видимый практически со всех точек океан, позволяют визуально отнести его к тропикам. Здесь множество офисов, клиник, банков, туристических агентств и магазинов, здесь постоянно кипит деловая жизни, что-то строится, шумят клаксонами машины в пробках, приходят и отходят яхты и круизные лайнеры, где-то звучит музыка очередного праздника или шумит толпа спортивного соревнования.

Тетиароа
Расположенный приблизительно в 40 км севернее Таити, остров Тетиароа более известен как \"остров Марлон Брандо\", в честь его бывшего владельца. Это единственный коралловый атолл в череде вулканических Наветренных островов, маленький, но очень красивый, с великолепными берегами, кристально-чистой водой лагуны и тысячами мигрирующих птиц. Здесь живет не более 50 человек, но зато есть настоящая гостиница в деревне Тетиароа и тысячи желающих попасть сюда на отдых.

Бopa-Бора
Бopa-Бора - самый популярный из островов Французской Полинезии, находится в 240 км. северо-западнее Таити. Главный остров расположен в центре прекрасной лагуны, в окружении маленьких островков, раскинувшихся вокруг подобно коралловому ожерелью. Население острова чуть более 4 тыс. человек и почти все они так или иначе связаны с туризмом, поэтому гостям здесь уделяют особое внимание. Заслуживает особого внимания экскурсия вокруг всего острова, проходящая по самым живописным местам. На Бора-Бора больше фешенебельных отелей и шикарных пляжей, кортов и полей для гольфа, дайв-центров и прогулочных катеров, чем на всех остальных островах Французской Полинезии. Можно воспользоваться пляжем любого отеля, так как здесь нет ни одного частного пляжа. Море чисто и спокойно, а коралловые рифы, лежащие всего в 30 - 50 метрах от береговой линии, привлекают буйством жизни и многоцфетьем своих обитателей.

На самом острове постоянно проживает около 6 тысяч человек, но зато роскошных отелей здесь больше, чем на всех остальных островах Французской Полинезии вместе взятых, при этом все пляжи считаются общественными, и доступ на них совершенно свободный. Здесь все поставлено в угоду туристам, но при этом местные жители стараются сохранить и естественную среду Бора-Бора - в лагуне обитает около 700 разновидностей тропических рыб, на зеленых склонах произрастает около 60 разновидностей растений, а видовое разнообразие птиц одно из самых богатых в архипелаге.

Муреа
Муреа находится в 17 км. от Таити. Вершины вулканов и фантастической красоты заливы, покрытые ананасовыми плантациями горные склоны, древние святилища народов Океании, заросли гигантского бамбука, белые пляжи и лазурная вода Муреа достойны того, чтобы ему посвятить несколько дней. Тропическая природа, чистые пляжи, прекрасные условия для дайвинга и виндсерфинга, морская рыбалка, а также известное на весь мир \"Шоу дельфинов\", на котором можно даже поплавать вместе с обитателями океана, - вот что привлекает на остров тысячи туристов.

Хуахин
Остров Хуахин, заслуживший у местных жителей прозвище \"Дикий\" - самый восточный из Подветренных островов. Расположенный в 175 км к западу от Таити, Хуахин имеет площадь 76 кв. км и состоит из двух островов - Хуахин-Нуи (\"большой\") и Хуахин-Ити (\"маленький\"), образованных вторжением в сушу глубокого залива Мароэ, который, согласно местным легендам, образовался в результате удара каноэ бога Хиро, и, без сомнения, является одним из самых красивых заливов Полинезии.

Раиатеа
Расположенный на расстоянии 220 км северо-западнее Таити, остров Раиатеа (Хаваики, Хаваии\'Нуи) является самым большим и наиболее высоким в группе Подветренных островов. Площадь острова - 172 кв. км, самая высокая точка - гора Тефатуа (1017 м). Вместе с близлежащим островом Таа (Тахаа), Раиатеа образует единую лагуну Фаароа - самый глубокий залив во всей Полинезии (более 30 м). На острове практически нет хороших пляжей, но привлекает сюда людей не это - административный центр всей островной группы, Раиатеа вот уже полторы тысячи лет носит почетный титул \"священный остров\". Что и неудивительно - считающийся колыбелью всех полинезийских цивилизаций, остров был культовым местом как у населявших его ранее маори, так и у пришедших несколько позднее полинезийцев. Согласно легендам, именно с Раиатеа отправились в путь древние навигаторы маори, открывшие сотни островов Тихого океана от Новой Зеландии до Гавайских островов.

Тахаа
Тахаа, или \"Остров ванили\", расположен в одной лагуне с Раиатеа. Площадь острова около 89 кв. км, а самая высокая точка находится на вершине Маунт-Охири (590 м) - древнего вулкана, чьи многочисленные вторичные конусы образуют сильно изрезанную береговую линию. Окружающий остров риф имеет длину почти 160 км, образуя в северной и северо-восточных частях более 60 островков \"моту\", на которых расположено несколько отелей. Главная достопримечательность острова - его 8 относительно изолированных и очень отличных друг от друга деревень, главная из которых называется Патио. Практически 90% населения острова выращивает ваниль - 76% всего урожая ванили Французской Полинезии собирают именно здесь. Для туристов проводят экскурсии по плантациям, показывая и ряды орхидей, и процесс опыления и созревания ванили.

Климат
Тропический морской. Средняя годовая температура колеблется вокруг отметки в +26 С, при этом в любое время дня, в любой день года, диапазон температур укладывается в рамки от +20 C до +30 C. Условно выделяют 2 сезона - теплый и влажный (ноябрь - май) и прохладный и сухой (июнь - октябрь). При этом различия между этими сезонами довольно незначительны.

Температура во время влажного сезона колеблется от +27 С до +30 C. Влажность воздуха очень высока (около 92%) а осадков выпадает до 1700 мм (75% годовой нормы). Осадки в это время выпадают, преимущественно, в виде мощных, но кратковременных вечерних ливней, или затяжных моросящих дождей длительностью до нескольких суток. В этот же период нередки тропические ураганы и мощные шторма.

В сухой сезон средняя температура воздуха составляет +25 С, а вот дождей выпадает значительно меньше - не более 300 мм. В этот период нередки сильные ветра с океана со скоростью 40-60 км/ч - северо-восточный \"тоэрау\" (май-июнь) и юго-восточный \"мараамуэ\" (практически весь сезон). В период с июня по сентябрь по вечерам бывает прохладно, температура может опускаться до +17 С.

Язык
Официальный язык - французский, коренное население говорит на полинезийских языках. В школах преподают французский и таитянский языки. Английский понимают во всех отелях и в большинстве ресторанов.

Время
Местное время отстает от киевского на 13 часов — летом, и 12 часов — зимой.

Валюта
Французский Тихоокеанский Франк (Франк Тихого океана, French Pacific Franc, Cour de Franc Pacifique - CFP или XPF), номинально равный 100 сантимам. В обращении находятся банкноты в 10000, 5000, 1000 и 500 франков, а также монеты в 100, 50, 20, 10, 5, 2 и 1 франк. Французский Тихоокеанский Франк привязан к евро в пропорции 1 евро = CFP119,331. Доллары США и евро принимаются к оплате на островах практически повсеместно, однако курс обмена везде разный.

Электричество
220V

Виза
Французская Полинезия относится к Заморским Владениям Франции. Для въезда необходима виза.

Таможенные ограничения
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Только если сумма превышает 7622 €, то она должна быть задекларирована.

Без обложения пошлиной лицам старше 17 лет можно ввозить: до 500 гр кофе, 250 мл туалетной воды и до 50 гр духов, 100 сигарилл или до 200 сигарет или 50 сигар, или 200 гр табака, до 100 гр чая, до 2 литров вина и до 1 литра алкогольной продукции крепостью более чем 22 град. Можно ввезти иные товаров суммой до CFP5000 (CFP2500 для лиц в возрасте до 15 лет). Если же приезжают с Фиджи и Самоа, то ввезённый багаж проходит дезинфекцию.

Ввозить в страну запрещено: все продукты питания животного происхождения; растения; плоды; оружие; боеприпасы; наркотики; контрафактную продукцию; искусственный жемчуг.

Население
Во Французской Полинезии проживает около 270,4 тысяч человек. Этнический состав довольно пестрый - полинезийцы составляют до 78% населения территории, этнические французы - 10% (6% проживает здесь постоянно, а 4% постоянно проживают в метрополии, а сюда приезжают работать), а также китайцы и выходцы из других стран Юго-Восточной Азии - до 12%.

Население, в основном, очень молодое - до 43% местных жителей моложе 20 лет.

Религия
Около 55% населения островов - протестанты, 30% - католики, около 6% - мормоны, до 2% жителей относят себя к адвентистам, 2% - буддисты и приверженцы конфуцианства.